रिओ ओलिंपिक में भारत जो गोल्ड मेडल हासिल नही हो पाया उसे Rio Paralympic में मरियप्पन थान्गावेलु ने कर दिखाया | मरियप्पन ने T42 high jump में gold मैडल हासिल किया | भारत को Paralympic 2016 में gold मिलना अपने आप में एक बड़ी उपलब्धि है लेकिन जब आप मरियप्पन के विषय में जानेंगे तो पायेंगे कि सिर्फ gold मैडल जीतने ही उपलब्धि नहीं है बल्कि इस मुकाम तक पहुचना भी बड़ी बात है | मरियप्पन के जीवन से बहुत से लोग inspire हो सकते है है |
21 वर्षीय मरियप्पन का जन्म तमिलनाडु राज्य के सलेम जिले से 50 किलोमीटर दूर एक गाँव में हुआ | जब मरियप्पन केवल 5 वर्ष के थे एक एक ट्रक की चपेट में आने से इनकी दायाँ पैर कुचला गया | इस भयानक हादसे के परिणाम यह हुआ की मरियप्पन को एक पैर खोना पड़ा | मरियप्पन की आर्थिक स्थिति का अनुमान लगाने के लिए आपका इतना जानना ही काफी होगा कि इनकी माँ सब्जी बेचकर गुजर बसर करती थी | अपने बेटे के ईलाज के लिए इनकी माँ ने 3 लाख रुपए उधार लिये जिसे वे अभी तक भी पूरी तरह से नहीं चुका पायीं |
मरियप्पन ने अपनी खेल में शुरुआत वॉलीबॉल खेलने से की | लेकिन इनके कोच को लगा कि मरियप्पन high jump में ज्यादा अच्छा परफॉर्म कर सकते है इसलिए उन्होंने मरियप्पन को high jump खेंलने के लिए प्रोत्साहित किया | ये मरियप्पन के खेल जीवन का टर्निंग पॉइंट था | 14 साल की उम्र में मरियप्पन ने able bodied खिलाडियों को हराया व high jump में दूसरा स्थान हासिल किया |
इस प्रतिस्पर्धा के बाद व् ने high jump में भाग लेना शुरू किया | सत्यनारायण जो कि मरियप्पन के कोच है ने मरियप्पन को नेशनल Para-athletics में पहली बार देखा | उस समय मरियप्पन 18 वर्ष के थे | सत्यनारायण ने मरियप्पन को high jump की कोचिंग देना शुरू किया | मरियप्पन ने बैंगलोर में सीनियर – मोस्ट ट्रेनिंग सिर्फ एक साल में पूरी की | 2015 में मरियप्पन अपनी श्रेणी के वर्ल्ड नंबर 1 high jump खिलाड़ी बन गए | मरियप्पन Paralympic में gold प्राप्त करने वाले तीसरे भारतीय खिलाडी है | उनसे पहले सन 2004 में देवेन्द्र झाझरिया को javelin throw में व मुरलिकांत को सन 1972 में swimming में gold मैडल मिला |
मरियप्पन को Paralympic के लिए qualify करने के लिए 1.60M या इससे ज्यादा ऊंची jump करनी थे जिसे मरियप्पन ने आसानी से पार कर लिया | मरियप्पन की इस उपलब्धि से ये बात साबित हो जाती है की कुछ पाने के लिए सबसे जरूरी होंसले का होना है |